Ngày 30 tháng 10 năm 2019, Đại sứ quán Việt Nam tại Nhật Bản long trọng tổ chức Lễ trao tặng Huân chương Lao động Hạng Ba của Chủ tịch Nước cho ông Sugi Ryotaro (Yamada Katsuhiro), nguyên Đại sứ đặc biệt Việt-Nhật, vì đã có nhiều đóng góp tích cực, hiệu quả trong việc thúc đẩy quan hệ hữu nghị, hợp tác Việt Nam-Nhật Bản trên các lĩnh vực kinh tế, giao lưu văn hóa và hoạt động xã hội. Nhân dịp này, Đại sứ quán cũng tổ chức Tiệc cảm ơn nhằm tôn vinh những công lao, đóng góp của Đại sứ đặc biệt Việt-Nhật Sugi Ryotaro cho mối quan hệ giao lưu văn hóa giữa Việt Nam và Nhật Bản trong hơn 30 năm qua (1988-2019).

Tham dự sự kiện có đồng chí Lê Hồng Anh, nguyên Ủy viên Bộ Chính trị, nguyên Bộ trưởng Bộ Công an, Tổng thư ký Đảng Dân chủ tự do (LDP), Chủ tịch Liên minh nghị sỹ hữu nghị Nhật-Việt Nikai Toshihiro, Bộ trưởng Bộ Y tế, Lao động, Phúc lợi Nhật Bản Kato Katsunobu, Bộ trưởng phụ trách tái thiết kinh tế, an sinh xã hội Nishimura Yasutoshi, Chủ tịch Đảng Công minh Yamaguchi Natsuo, cùng 30 nghị sỹ Quốc hội Nhật Bản, đại diện các bộ ngành, địa phương, gia đình, các nghệ sỹ, bạn bè thân thiết của ông Sugi Ryotaro và đại diện cộng đồng người Việt Nam tại Nhật Bản.

Phát biểu tại buổi Lễ, Đại sứ Vũ Hồng Nam nhấn mạnh “trong suốt 30 năm qua, từ lúc đất nước Việt Nam còn nhiều khó khăn, gian khổ, ông Sugi đã là người tiên phong, dũng cảm mang văn hóa, âm nhạc và nghệ thuật Nhật Bản vào Việt Nam, đưa nhân dân hai nước xích lại gần nhau hơn, tạo nền tảng cho sự phát triển của quan hệ đối tác chiến lược sâu rộng Việt-Nhật ngày hôm nay”.

Ông Sugi Ryotaro bày tỏ sự xúc động, hồi tưởng lại những kỷ niệm với Việt Nam, trong đó có cuộc gặp cố Tổng Bí thư Đỗ Mười vào đầu những năm 1990, nhắc lại kỷ niệm 30 năm trước, tại Nhà hát lớn ở Hà Nội, ông là người nước ngoài đầu tiên tổ chức buổi hòa nhạc từ thiện, ông đã hô vang “Cầu chúc cho hòa bình và thịnh vượng cho Việt Nam! Việt Nam muôn năm! Nhật Bản muôn năm!”.

Nhân dịp ông Sugi được Nhà nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam tặng thưởng Huân chương Lao động hạng Ba, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe, Chủ tịch Hạ viện Nhật Bản Oshima Tadamori, Phó Thủ tướng, Bộ trưởng Ngoại giao Phạm Bình Minh, Bộ trưởng Ngoại giao Nhật Bản Motegi Toshimitsu gửi thư chúc mừng.